Ce juriste de 61 ans formé aux Etats-Unis est connu pour son pragmatisme avec Pékin mais aussi et surtout dans le contexte actuel, pour son volontarisme économique et son image de “monsieur propre”, prétendant lutter contre la corruption. Et puis Ma Ying Jéou est le chouchou des hommes d’affaires taïwanais: le premier duquel s’appelle Terry Gou, président-fondateur de Foxcon (le fournisseur d’Apple) ayant construit toutes ses méga-usines en Chine depuis vingt ans.

D’autres observations:

- Comme Taiwan n’est reconnu que par une poignée de micro-pays (fin 2008, le Malawi a rompu ses liens diplomatiques avec Taipei, au profit de Pékin), les taïwanais souhaitant choisir leur président n’ont  eu d’autre choix que de retourner au pays – faute d’ambassade- pour aller à l’isoloir. On parle ainsi de 180 000 hommes d’affaires taïwanais basés en Chine s’étant déplacés pour accomplir leur devoir civique.

- A Pékin, c’est en chuchotant qu’on parle de politique. Alors il doit être fascinant pour un Chinois (ou un journaliste étranger) en guoguette à Taiwan d’entendre parler politique en pleine rue !

- Toutefois, les touristes présents à Taiwan pendant les élections ont été sommés par les autorités de Pékin, de rester cloitrés dans leurs chambre d’hôtel tout le samedi. On suppose tout de même qu’ils ont pu assister à l’effervescence électorale grâce à la télévision.

- Une pierre deux coups: les Taiwanais ont aussi voté pour les législatives. Le parti du président, le KMT, est toujours majoritaire mais il partage d’avantage de sièges avec l’opposition.

Comme Bing Xing et Hua Zuiba pour le zoo de Madrid en 2007, ces deux pandas-là ont couté bonbon à la France et ont fait l’objet, pendant cinq ans, de tractations incessantes au plus haut. Ces grosse bêtes mignonnes et paresseuses seront quand même un joli cadeau pour les enfants et une formidable opportunité économique pour le Loir-et-Cher.

Yuan Zai et Huan Huan, originaires de Chengdu dans le Sichuan, pèsent tous les deux plus de 80 kilos et mangent 35 kilos de bambou chacun, les goinfres ! Tian Tian et Yang Guang, les pandas d’Edimbourg en Ecosse sont nourris à 85% par du Bambou poussant en Allemagne. Quid de Beauval?

Yuan Zai est mâle. Huan Huan est femelle. Si ces petits oursons finissent par faire des bébés en France, ceux-ci devront obligatoirement rejoindre le sol chinois (et ce n’est pas Claude Guéant qui est derrière cette règle). Beauval est le neuvième zoo de la planète à jouir de pandas prêtés par la Chine. Le transporteur Fedex fait sa pub en offrant le transport aérien direct entre Chengdu et Roissy Charles de Gaulle, sur un Boeing rebaptisé “Panda Express” pour l’occasion.

Pour des raisons de sécurité et pour éviter de stresser les pandas, aucune réception publique n’est prévue sur le tarmac français. Mais FedEx propose de suivre le périple des deux animaux sur le site suivant: http://blog.fedex.com/panda-express-france

Quand tout va mal, le panda, gentil et mignon, est un bel outil de “soft power” à l’étranger et le meilleurs moyen d’éviter les sujets “sensibles” dans les médias chinois. Une grève massive ? Le panda a fait son plus beau caca devant les caméras de CCTV. Des émeutes paysannes? Le panda a fait des petits, rapporte en Une le Quotidien du Peuple.

Mais revenons à nos pandas “français”. Parce qu’ils auront besoin de repos après leur long voyage, ils ne seront visibles au public qu’à partir du 11 février. J’imagine déjà à l’entrée du zoo la petite boutique de souvenirs à l’effigie du panda. Attention, chers consommateurs, je vous aurai prévenu: le mignon bonnet synthétique en forme de panda pour lequel vous succomberez forcément, ne coûte à Pékin qu’une poignée de yuans.

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On connaissait les ateliers de journalisme offerts par la Chine aux reporters congolais, le partenariat “stratégique” entre l’agence de presse chinoise Xinhua et Fraternité Matin ( le principal groupe de presse ivoirien) et puis ces forums annuels des médias africains à Pékin.

Désormais, le rayonnement du journalisme à la chinoise passe un nouveau cap en Afrique, avec le lancement mercredi d’une chaine CCTV destinée aux Africains !  Depuis le QG de Nairobi, la capitale kenyane, les informations les concernant seront distillées en anglais. Entre deux reportages sur l’avancée d’un joli chantier à Dakar ou d’une belle autoroute en Algérie, attendons nous à davantage d’images de poignées de mains entre chefs d’Etats africains et officiels chinois: ce dont les téléspectateurs chinois sont déjà abreuvés au quotidien, convaincus que la Chinafrique est une belle histoire d’amour.

Mais c’est la première fois que la CCTV ouvre sa propre rédaction en dehors du territoire national, soit 30 Kenyans, 20 Chinois de Pékin et 1 américain + des reporters basés dans au moins six pays du continent africain d’après un confrère proche du média chinois d’Etat. Finalement, espérons qu’un partenariat solide s’en suivra et que les journalistes africains seront présents en nombre dans l’Empire du Milieu, ce qui n’est pas le cas…

L’issue du conflit est beaucoup plus optimiste que ce que je pouvais imaginer. Même si les chefs du village sont peut-être déjà planqués à Hong Kong… avec la caisse», confie le correspondant flegmatique du Daily Telegraph en Chine, de retour de Wukan.

Depuis septembre, les habitants de cette bourgade au sud de la Chine ferraillaient contre les officiels locaux, accusés d’avoir saisi leurs terres et empoché des millions de yuans en les revendant à des promoteurs. Véhicules de police renversés, altercations violentes étaient le lot quotidien à Wukan. Jusqu’à l’arrestation de cinq paysans “meneurs” et la mort suspecte de l’un d’entre eux, il y a deux semaines. Les habitants se sont alors subitement barricadés, en prenant soin de bouter les officiels et les policiers hors du village tout en accueillant la presse étrangère et les blogueurs hongkongais, dans l’espoir que leurs revendications soient massivement diffusées.

Même s’il faudra rester vigilant – le chef de la préfecture, Zheng Yanxiong, enrage actuellement contre l’influence diabolique «des médias étrangers pourris, des sites pourris» –, la répression sourde que l’on craignait n’a pas eu lieu. Les 20.000 paysans ont obtenu la libération de trois de leurs camarades vendredi, la rétrocession de 27 hectares de terres et la garantie d’élections démocratiques pour désigner le prochain chef de village. Jusqu’ici muet sur le conflit, le Quotidien du Peuple félicitait jeudi une gestion exemplaire orchestrée par le Parti communiste chinois, désormais capable de remettre l’humain au centre.

Mais est-ce vraiment un tournant? Le Parti change-t-il de cap en acceptant l’instabilité et en satisfaisant les attentes rurales? Plusieurs tentatives de réponses:

1 – De la vente des terres dépend toujours le train de vie des potentats locaux

La bonne volonté des dirigeants du Guangdong ne saurait cacher une réalité: l’insatiable appétit foncier des gouvernements locaux. Au diapason de chaque plan quinquennal du gouvernement central, chaque province se fixe des objectifs de croissance qu’elle répercute à tous les niveaux: préfecture, commune et village. Pour faire entrer les recettes fiscales sans taxer les paysans pauvres et générer une activité économique, les péages routiers pléthoriques à la sortie des villes petites ou moyennes ne suffisent plus.

Quoi de plus simple en revanche que de confisquer et revendre les terres aux promoteurs, toujours grisés par la perspective d’importants bénéfices générés par la spéculation immobilière? En 2010, la vente des terres a rapporté 350 milliards d’euros aux autorités locales, contre seulement 16 milliards en 2001 d’après Guan Qingyou, économiste à l’université de Tsinghua, à Pékin. Le pourcentage moyen de la revente de terres dans les revenus des gouvernements locaux est passé de 0,24% en 1989 à 74,14% en 2010.

Un tel système laisse la part belle à la corruption, où officiels locaux, promoteurs et constructeurs – souvent d’État – se servent sur le dos des paysans, où policiers et démolisseurs sont de mèche pour chasser les habitants. «Il faut comprendre que les systèmes politique, judiciaire, et économique locaux, répondent d’abord aux intérêts personnels de l’Empereur de province, le secrétaire général du Parti local. C’est dans ce climat que les petits fonctionnaires ferment les yeux sur ces prises illégales de terres», nous explique Li Jinsong, avocat pékinois. Aux côtés des paysans (et du dissident Hu Jia), il s’est depuis rangé et travaille dans «la régulation des banques».

Il ne faut donc pas chercher bien loin pour trouver d’autres “Wukan” à retardement. À deux heures en taxi de Pékin, le village de Baigou a peu à peu laissé place à une zone industrielle dédiée à la confection de sacs à main. Toute l’année, les autorités ont envoyé des hommes de main saccager les terres et construire des murets autour. En journée, les paysans découvraient l’avancée des travaux et manifestaient vainement devant les bâtiments publics. Finalement, les autorités ont gagné leur pari et Baigou peut se targuer d’être devenue la “capitale du sac à main” comme d’avoir converti une grande partie des paysans au développement local : ils se retrouvent ouvriers à la chaîne. Un comble, quand la hausse du coût de la main-d’œuvre pousse de plus en plus d’industriels chinois à transporter leurs usines beaucoup plus loin, vers des provinces moins développées comme le Henan et le Sichuan où le salaire minimum défie les lois de la gravité : entre 800 (97 euros) et 1.050 yuans (126 euros) au 1er janvier 2012, heures supplémentaires non comprises.

Les paysans dressent des banderoles demandant aux autorités locales de s’en tenir à la loi.  JP

Ce paysan cache son visage devant la photocopie d’un texte du “Conseil d’Etat”
censé protéger les terres cultivables.© JP

 

Autre exemple signifiant : Ordos, en Mongolie intérieure, où la fièvre bâtisseuse atteint l’absurdité. Au milieu des steppes, une ville fantôme s’érige depuis quatre ans pour permettre aux nouveaux riches du charbon de placer leurs fortunes. Chassés de leurs fermes, les paysans deviennent balayeurs de rue et n’ont d’autre choix que de vivre dans les appartements construits par les promoteurs qui les indemnisent. «On a touché 750.000 yuans d’indemnités, mais on paye 40.000 yuans de loyer par an. On n’avait pas le choix», nous racontait, le 1er décembre, Shan Zhang accroché à son balai au milieu d’une avenue déserte. Sa femme et sa fille ne travaillent pas. «Il n’y a pas d’usine et elles n’ont pas les diplômes pour être fonctionnaires.»

Ordos© JP

Ordos© JP

Paysan à Ordos© JP

 

En février dernier, l’Académie des sciences sociales de Pékin, considérée comme le think tank du gouvernement central, a publié une étude réalisée dans dix provinces rurales. Elle a mis à jour l’inhumanité du système: dans 29% des cas de réquisition de terres par les autorités locales, les fermiers ne sont jamais prévenus à l’avance; et pour 58% d’entre eux, aucune négociation sur le montant des indemnités n’est même envisagée.

2 – Les paysans redeviennent la bête noire du Parti

Selon les statistiques officielles, les “incidents de masse”, allant d’une simple bagarre collective à une véritable émeute, sont passés de 8.700 en 1993 à 90.000 en 2006 en Chine. Défiant la censure, une radio chinoise annonçait que ce chiffre avait doublé en 2010 : 65% concernant uniquement la spoliation des terres agricoles.

L’instabilité tant crainte par les dirigeants du parti unique ne viendrait donc pas des militants des droits de l’homme comme l’artiste Ai Weiwei, l’avocat aveugle Cheng Guangcheng ou l’écrivain Chen Wei, aisément neutralisés, ni des candidats indépendants terrassés lors des dernières élections locales, ni même des classes moyennes “éveillées” et adeptes des réseaux sociaux. Car les paysans aussi ont accès à Internet. Résultat : ils connaissent très bien les lois censées les protéger et dénoncent sans pudeur les “trois châtiments”: vol de leurs terres, démolition des maisons et construction illégale. À Wukan, leurs vidéos de castagne ont pris d’assaut Weibo, le Twitter chinois, déjouant la censure autant que faire se peut.

Toutefois, ils sont nombreux également à accepter leur destinée sans coup férir. Ils entrent alors dans une nouvelle catégorie sociale, sans ressources mais inoffensive : les paysans sans terre, subsistant grâce aux aides de l’État. Soit 50 millions de personnes d’après un rapport de l’Académie des sciences sociales daté d’août dernier.

De fait, dans la province du Gansu, la construction d’un barrage pour accélérer l’industrialisation de la ville toute proche a stoppé net la culture des vergers de Changpo, pourtant glorifiée en son temps par Mao. Les habitants ont été relogés à proximité dans des bungalows proprets mais à l’écart de toute activité économique, dans un décor lunaire, au sommet d’une montagne. Ils reçoivent plusieurs centaines de yuans par mois, une somme proportionnelle au nombre de personnes par foyer. Une aide qui leur est enlevée s’ils partent s’installer ailleurs.

Changpo© JP

Un scénario similaire est observé à Leshan, au Sichuan. En 2007, le Parti local a misé sur l’industrie solaire pour accélérer le développement “scientifique” de la ville (une terminologie chère au secrétaire général Hu Jintao) au-delà de son simple attrait touristique lié à la présence du Grand Bouddha, taillé dans la falaise du mont Lingyun. Bilan: les usines de panneaux solaires d’État se sont construites sur des zones franches plantées au milieu des champs de cacahuètes. Et les paysans qui acceptent sans rechigner les indemnités d’expropriation ont été relogés dans la cité-dortoir des ouvriers du photovoltaïque. Le choc des cultures est assuré.

Un paysan irréductible de Leshan© JP

Dans le Shandong (lire notre reportage de février dernier), les paysans de Long Wan Tao assistent impuissants au détournement des cours d’eau qui irriguaient leurs terres, afin que se remplisse le lac artificiel de Long Wan Tao. Les autorités locales avaient dans l’idée d’édifier une ville moderne et attractive, truffée d’espaces verts au milieu des nouvelles tours résidentielles. «Nous sommes très en colère car, dans le même temps, le prix des aliments a beaucoup augmenté. Mais les gens ont peur de se plaindre, de manifester. Vous savez, personne n’a envie d’être le premier à le faire», grognait un paysan sur place.

3 – La fin de la sécurité alimentaire ?

Pour permettre à chacun de manger à sa faim, l’État s’est engagé par écrit à protéger au moins 1,8 milliard de mu (= 120 millions d’hectares), soit un dixième des terres arables de la planète, pour nourrir un cinquième de la population mondiale. Ainsi, depuis novembre 2010, une loi interdit de convertir les terres agricoles à d’autres fins. Chaque demande de reconversion d’un grand champ doit passer par le Conseil d’État.

Mais selon l’avocat pékinois Wang Cai Liang, cette barrière des 1,8 milliard de mu n’est qu’une chimère. «Nous avons perdu au moins 900 millions de mu ces dix dernières années! Pour revenir à ce palier, il faudrait de la démocratie, c’est-à-dire une réforme du système politique qui permettrait au peuple de superviser l’urbanisation. Aujourd’hui, celui-ci assiste impuissant à une urbanisation tous azimuts, menée par des chefaillons obsédés par les objectifs de croissance fixés par Pékin et dont dépend leur promotion au sein du Parti.»

Face à de telles priorités, le redoutable Conseil d’État chinois n’est plus qu’un tigre de papier tant ses règles semblent aisées à transgresser. «Si un projet majeur est divisé en une centaine de petits projets, le Conseil d’État n’est plus concerné. Et un gouvernement local peut saisir des terres s’il déclare ces petits projets “d’intérêt public”. Libre ensuite aux officiels de la commune de les reclassifier en projet résidentiel, industriel ou commercial», explique Li Jinsong, avocat lui aussi.

Li Jinsong© JP

Ne pouvant plus faire machine arrière, certaines municipalités ayant converti la majorité de leurs territoires envisagent désormais des solutions radicales. Tianjin entend délocaliser son agriculture en Bulgarie. Cet automne, une ferme d’État répondant au doux nom de “Tianjin State Farms Agrobusiness Group Company” s’est offert l’exploitation de 2.000 hectares dans la province pauvre de Vidin contre 10 millions d’euros. Objectif: y produire du tournesol et du maïs pour les consommateurs de Tianjin. Vingt millions d’euros seront bientôt alloués à la production de bétail et de fourrage pour celui-ci. La production de riz et l’élevage de vers à soie seront également au menu. Plusieurs fermes d’État chinoises exploitent déjà leurs propres champs aux Philippines, à Cuba et en Argentine. Une petite question reste en suspens: ces “terres chinoises” dans un pays de l’Union européenne pourront-elles bénéficier des aides de la politique agricole commune ?

Deux espoirs pour 2012

- À l’approche du XVIIIe Congrès de septembre, durant lequel l’ensemble du bureau politique du Comité central du Parti sera chamboulé − provoquant, dans la foulée, le renouvellement du Président et du Premier ministre chinois − les leaders de province cherchent à se protéger de tout conflit social voyant et de toute répression impopulaire. En particulier les prétendants au trône comme Wang Yang, secrétaire général de la province du Guangdong où se trouve Wukan. Dans un rare élan d’empathie, l’homme a reconnu publiquement que les demandes des paysans étaient raisonnables mais qu’elles n’avaient pas été entendues suffisamment tôt.

Wang Yang est en guerre politique ouverte avec Bo Xilai, secrétaire général de Chongqing et partisan charismatique d’un grand retour aux valeurs communistes, de l’esprit révolutionnaire et du partage des richesses: un comble quand on sait qu’il surveille ses administrés grâce au déploiement de 500.000 caméras de télésurveillance. Ou qu’il a envoyé son fils en Occident pour y suivre toute sa scolarité. Invité à un dîner par la fille de l’ancien ambassadeur américain à Pékin, le jeune Bo Guagua, 23 ans, était arrivé au volant d’une rutilante Ferrari.

- Le dégonflement actuel de la bulle immobilière – provoqué par la baisse de la demande et les mesures antispéculation du gouvernement central – auquel les Chinois assistent depuis plusieurs mois pourrait calmer les ardeurs foncières des autorités locales. Les prix des logements baissent et les promoteurs ne se bousculent plus pour accepter les prix des terrains fixés par les officiels. Comme l’explique le magazine chinois Caixin, dans un article du 19 décembre : «D’un côté, les officiels locaux constatent la nécessité de maîtriser les prix de l’immobilier. En ce sens, jamais ils n’essaieraient de faire obstacle aux politiques du gouvernement central. Mais les ventes de terres ont chuté, gênant la capacité des gouvernements locaux à financer les services publics, comme les patrouilles de police ou les salaires des enseignants.» Résultat: «Aujourdhui, les officiels locaux sont beaucoup plus inquiets que les promoteurs immobiliers.»

Lourdement endettées, les provinces doivent donc apprendre à ne plus mettre tous leurs œufs dans le même panier et chercher très vite d’autres moyens de financement que l’extorsion de la masse paysanne.

Pour se moquer, les diplomates chinois surnomment le nouvel ambassadeur américain à Pékin “la banane”. Comprendre : il est jaune à l’extérieur mais blanc à l’intérieur…

Car Gary Locke, 61 ans, natif de Seattle, est petit-fils d’immigrés chinois, originaires de Jilong, un village pauvre de la province du Guangdong, au sud du pays. Jaune ou blanc, les Chinoises le trouvent d’un romantisme exemplaire : en 1994, via une bannière tirée par un hélicoptère, Gary a en effet déclaré sa flamme à Mona Lee, reporter chez NBC et fille d’immigrés chinois, elle aussi. Ils ont aujourd’hui trois enfants.

Cet ancien gouverneur démocrate de l’Etat de Washington et ex-secrétaire d’Etat au Commerce remplace donc Jon Huntsman. Censuré sur la Toile chinoise, ce dernier s’était fait remarquer cet hiver par sa présence “non officielle” sur Wangfujing, une artère commerçante de Pékin, où des manifestants appelaient à un “rassemblement de jasmin” contre les autorités.

Gary Locke fait donc office de pacificateur entre les deux pays, en querelle permanente sur les droits de l’homme, la dévaluation du yuan ou Taïwan… Mais, si rien ne va, le nouvel ambassadeur pourra toujours se barricader dans son bureau : 18 portes blindées le séparent de l’entrée de la nouvelle l’ambassade.

© 2011 Marianne. Tous droits réservés.

Plus de photos de notre rencontre avec Yao Bo ici

Dans le quartier d’affaires de Chaoyang à Pékin, une résidence de fonctionnaires à la retraite à été rasée le mois dernier. Sous mes yeux. Le terrain est précieux, juste à côté des tours jumelles et futuristes “LG”. Il est fort à parier qu’une tour de bureau, de verre et d’acier, viendra s’y dresser dans un ou deux ans. Sans doute aussi restera-t-elle vide un bon moment. En attendant, le chantier est recouvert de panneaux gigantesques à la gloire du Parti Communiste chinois, qui fête en ce moment son 90e anniversaire.